Θα ξέρατε αν το γατάκι σας έπρεπε να αδυνατίσει; Οι χοντρές γάτες είναι τόσο συνηθισμένες που μπορεί να μην συνειδητοποιείτε καν ότι η δική σας είναι κομψή. Αλλά οι υπέρβαρες και παχύσαρκες γάτες πλέον ξεπερνούν εκείνες με υγιές βάρος, και οι κτηνίατροι βλέπουν επίσης περισσότερες υπερ-παχύσαρκες γάτες.

«Το πρόβλημα για εμάς είναι ότι μας αρέσει να κακομαθαίνουμε τις γάτες μας και στις γάτες αρέσει να τρώνε, επομένως είναι εύκολο να ταΐσουμε λίγο υπερβολικά», λέει ο Philip J. Shanker, DVM, ιδιοκτήτης του The Cat Hospital στο Campbell, CA.

Είναι κάτι που πρέπει να λάβετε σοβαρά υπόψη. Ακόμη και μερικά επιπλέον κιλά μπορεί να κάνουν το κατοικίδιο ζώο σας πιο πιθανό να παρουσιάσει κάποια προβλήματα υγείας όπως ο διαβήτης τύπου 2 και να κάνει άλλα, όπως η αρθρίτιδα, χειρότερα. Μπορεί ακόμη και να τους εμποδίσει να περιποιηθούν σωστά τον εαυτό τους. Η διατήρηση του υπερβολικού βάρους θα πρέπει να οδηγήσει σε μια πιο υγιή, πιο ευτυχισμένη γάτα.

Ιδανικό βάρος για γάτες

Οι περισσότερες οικόσιτες γάτες θα πρέπει να ζυγίζουν περίπου 10 κιλά, αν και αυτό μπορεί να διαφέρει ανάλογα με τη φυλή και το πλαίσιο. Μια σιαμέζα γάτα μπορεί να ζυγίζει μόλις 5 κιλά, ενώ μια Maine Coon μπορεί να είναι 25 κιλά και υγιής.

Ο κτηνίατρός σας μπορεί να σας ενημερώσει εάν η γάτα σας είναι υπέρβαρη, αλλά υπάρχουν ορισμένα σημάδια που μπορείτε να αναζητήσετε μόνοι σας, λέει η Melissa Mustillo, DVM, κτηνίατρος στο A Cat Clinic στο Μέριλαντ. «Οι γάτες πρέπει να έχουν αυτή τη φιγούρα κλεψύδρας όταν τις κοιτάς κάτω, δεν θα πρέπει να έχουν χαλαρή κοιλιά να κρέμεται και θα πρέπει να μπορείς να νιώσεις τα πλευρά τους», λέει. (Υπάρχει μια εξαίρεση: μια γάτα που ήταν παχύσαρκη πιθανότατα θα εξακολουθεί να έχει «πεσμένη κοιλιά» μετά την απώλεια βάρους.)

Πώς να κρατήσετε τα κιλά μακριά

Οι κτηνίατροι λένε ότι η αύξηση βάρους των γατών συνήθως οφείλεται στον τύπο και την ποσότητα της τροφής που τρέφονται, μαζί με την απλή παλιά πλήξη.

«Όταν βαριούνται, σκέφτονται: «Μπορεί να πάω να φάω. … Ω, κοίτα, δεν έχω φαγητό στο μπολ μου, θα ενοχλήσω τη μαμά για περισσότερο φαγητό», λέει ο Mustillo.

Και όταν γκρινιάζουν, πολλοί ιδιοκτήτες υποχωρούν για να κρατήσουν τα κατοικίδιά τους χαρούμενα.

Αλλά είναι δυνατό να αποφευχθεί ή να περιοριστεί η αύξηση βάρους:

Αντικαταστήστε την ξηρή τροφή με κονσέρβα, η οποία τείνει να έχει περισσότερες πρωτεΐνες και λιγότερους υδατάνθρακες. Οι κονσέρβες είναι επίσης ένας καλός τρόπος για να ορίσετε ξεχωριστές ώρες γευμάτων για το κατοικίδιό σας. Πολλές γάτες παίρνουν βάρος όταν οι ιδιοκτήτες αφήνουν έξω ένα μπολ με στεγνή κροκέτα για να μπορούν να τρώνε όλη την ημέρα.

Μειώστε τις λιχουδιές. Οι γάτες τα καταφέρνουν εξίσου καλά με άλλες ανταμοιβές, όπως το παιχνίδι μαζί σας.

Κάντε τη γάτα σας να δουλεύει για το φαγητό της. Οι κτηνίατροι έχουν διαπιστώσει ότι οι γάτες είναι πιο υγιείς και ήρεμες όταν οι ιδιοκτήτες τους χρησιμοποιούν «παζλ φαγητού», τα οποία η γάτα πρέπει να κυλήσει ή να τα χειριστεί για να βγάλει λιχουδιές. Μπορείτε να κρύψετε μερικά στα διαμερίσματα ενός κουτιού κρασιού ή να κόψετε μία ή περισσότερες μικρές τρύπες σε ένα πλαστικό μπουκάλι και να το γεμίσετε με κροκέτες. Οι γρίφοι επιβραδύνουν το φαγητό τους, ενώ αξιοποιούν τα φυσικά τους ένστικτα για κυνήγι και τροφή.

Εάν έχετε περισσότερες από μία γάτες, μπορεί να χρειαστεί να ταΐσετε την υπέρβαρη σε ένα ξεχωριστό δωμάτιο ή να βάλετε την τροφή της υγιούς γάτας ψηλά εκεί που η χοντρή γάτα δεν μπορεί να πάει.

Εξετάστε το ενδεχόμενο να χρησιμοποιήσετε μια τροφοδοσία κατοικίδιων με μικροτσίπ, η οποία καθιστά την τροφή διαθέσιμη μόνο στο ζώο που είναι εγγεγραμμένο σε αυτόν τον τροφοδότη. Υπάρχουν επίσης ειδικές ετικέτες γιακά που αποτελούν εναλλακτική λύση εάν το κατοικίδιό σας δεν έχει μικροτσίπ.

Πριν βάλετε τη γάτα σας σε δίαιτα, πάρτε τη για φυσική εξέταση για να βεβαιωθείτε ότι δεν έχει κάποιο υποκείμενο ιατρικό πρόβλημα. Ίσως είναι αρκετό να αντικαταστήσετε την ολοήμερη βοσκή σε κροκέτες με καθορισμένα γεύματα. Αλλά μια πιο βαριά γάτα μπορεί να χρειαστεί να στραφεί σε κονσέρβες διαίτης ή σε μια ειδική δίαιτα με συνταγή που έχει περισσότερες πρωτεΐνες, βιταμίνες και μέταλλα ανά θερμίδα.

Κάνε υπομονή, λέει ο Mustillo. «Αν ο στόχος σας είναι [η γάτα σας] να χάσει ένα κιλό, μπορεί να χρειαστούν 6 μήνες, ίσως και ένα χρόνο. Είναι πολύ αργό.”

Και μην φρικάρεις αν το γατάκι σου έχει καμπύλες, λέει ο Shanker. Ο κτηνίατρός σας μπορεί να σας βοηθήσει.

«Αν η γάτα είναι λίγο γεμάτη, δεν σημαίνει ότι θα πεθάνει από καρδιακή νόσο», λέει.

Ένα πράγμα που πρέπει να θυμάστε: Μην πεινάτε ποτέ τη γάτα σας. Οι γάτες, ειδικά οι μεγαλύτερες, μπορεί να πάθουν ηπατική ανεπάρκεια εάν δεν φάνε ούτε για μερικές μέρες.